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往哪看南極光？南北極光何差異

2024年10月11日，南島以南、奧塔戈和威靈頓與New Plymouth，甚至遠在 Tauranga，都出現過罕見的紫藍色與粉紅色南極光。而幾個月前的5月11-13日，天文學者預先偵測到新西蘭遇上近20年最強的 Solar Storm (太陽地磁風暴) ，全新西蘭多個地區真的出現了壯觀的景象，粉色、紅色、紫色和綠色的極光閃現。一些偏遠黑暗的地區如南島西海岸 Hokitika 小鎮及坎特伯雷南部的 Rangitata Island 和皇后鎮的民眾陸續捕捉到極光精彩影像，就連奧克蘭的民居如 Blockhouse Bay 和 Stonefields 都可見到粉紅色極光，氣象學家都認為非常罕見。據知，新西蘭上一次出現這樣規模的地磁暴是在21年前的2003年10月。
新西蘭在2023年出現了極光起碼有可知的五次。包括12月1日晚上於但尼丁的 Smaills Beach (斯邁爾斯海灘) ，粉紅、綠、黃顏色的極光在天空飛舞。
在9月13日淩晨，南島也曾出現五彩繽紛的極光，幾處地方都有人捕捉到極光美景，包括威靈頓以南的 Owhiro Bay、但尼丁附近的 Hoopers Inlet、皇后鎮杰克斯角 Jacks Point 等。
在6月15日晚上，奧塔戈的夜空中也出過綠、黃和紅色極光。
另外於4月24日晚上，南北島多處也出現了極光，包括北島的漢默頓、威靈頓 Mt Victoria、南島中部 Alexandra，基督城附近 Lake Ellesmere，Te Anau 鎮，Cromwell 鎮, 皇后鎮 Lake Wakatipu 及 Crown Range 山頂等地都有人遇見極光。
而年初的2月27日晚，斯圖爾特島和南北島部分地區的天空也出現了絢麗的粉紅、黃、綠色的極光。連北島奧克蘭 Waiuku 附近的 Karioitahi Beach (卡里歐塔希海灘) 也可欣賞到，目擊者形容，那刻本來一切如常，完全沒有先兆，大自然突然像打開了變奏。
其實新西蘭4-9月份的秋末至冬季之間偶爾可看到南極光，它比起北極光 的顏色更多樣又漂亮，可惜並非經常出現，屬於罕有天文現象，旅客能看到可算是彩數。想有機會在新西蘭的旅程中遇見極光，選擇4-9月份往南島，行程如經過Lake Tekapo 附近、Mt Cook National Park 附近、Catlins 附近、Nugget Point、Bluff、Invercargill 或Stewart Island 等遠離光污染黑暗又無雲的夜空都有可能，但月圓之夜不容易被看到，於新月時期為佳，其中以Stewart Island (斯圖爾特島) 機會較多。想看極光，首先條件是盡可能的遠離光污染，身處正確地點，加上運氣，才能有幸遇上。